In dit boek onderzoekt Fukuyama hoe onze politieke instituties zijn ontstaan en zich door de eeuwen heen hebben ontwikkeld. Hij begint bij de primaten en komt via de vroege tribale samenlevingen, de groei van de eerste moderne staat in China, het begin van een samenleving gebaseerd op wetten in India en het Midden Oosten, uit bij het ontstaan van het idee van politieke verantwoordelijkheid in Europa tot vlak voor de Franse Revolutie. Hij gebruikt hierbij de geschiedenis, de archeologie, de evolutionaire biologie en de economie en komt zo tot een overzichtelijke studie naar de oorsprong van de huidige democratische maatschappijen en een theorie van politieke ontwikkeling.
Francis Fukuyama schreef eerder The End of History and the Last Man, waarmee hij internationaal doorbrak. Zijn Hegeliaanse visie op de ontwikkeling van de mensheid en diens politieke systemen spraken veel Westerse denkers en politieke leiders aan. Daarnaast schreef hij Trust, The Great Disruption, Our Posthuman Future, State Building en After the Neocons. Hij doceert aan Stanford University. Op 10 mei 2011 geeft Fukuyama een lezing in de Aula van de Universiteit van Amsterdam via het John Adams Institute.