Paul Mason, economisch journalist van de BBC, de man die de financiële crisis zo beeldend kon uitleggen aan de hand van een scène uit de film Alien, en bovenal auteur van Meltdown, een van de meest geprezen boeken over diezelfde financiële crisis, is terug. In zijn nieuwe boek, Why it's kicking off everywhere, gaat hij in op de nieuwe revolutionaire protestbewegingen die overal in de wereld lijken te ontstaan. Onderaan dit bericht kunt u luisteren naar een lezing van Paul Mason over zijn nieuwe boek, en hier vindt u een lezing over zijn vorige boek Meltdown.

Waar plaats je dit boek? Het gaat over hoe onze steden ontstonden en groeiden, hoe we in staat zijn om grote groepen mensen te voeden terwijl al het voedsel moet worden geïmporteerd van buiten de stad. Het gaat over hoe dit voedselvraagstuk ons leven vormgeeft en hoe afhankelijk we zijn van massatransport en olie in de productie van voedsel en het voeden van de mensheid. Het gaat over hoe inefficiënt voedsel wordt geproduceerd en verdeeld en laat doordaar zien waar iets valt te winnen.

 

Maar het is niet slechts een analyse van wat er mis is. Steel draagt ook oplossingen aan. Deze goed onderbouwde studie is zeer goed leesbaar en biedt tegelijkertijd een nieuwe blik op het voedselvraagstuk. Hieronder ziet u een video van de auteur waarin enkele ideeën uit het boek worden toegelicht. Ik ben erg onder de indruk van deze sprankelende mix van geschiedenis, antropologie en maatschappijvraagstukken. Dit is een boek wat iedereen zou moeten lezen.

In dit boek onderzoekt Fukuyama hoe onze politieke instituties zijn ontstaan en zich door de eeuwen heen hebben ontwikkeld. Hij begint bij de primaten en komt via de vroege tribale samenlevingen, de groei van de eerste moderne staat in China, het begin van een samenleving gebaseerd op wetten in India en het Midden Oosten, uit bij het ontstaan van het idee van politieke verantwoordelijkheid in Europa tot vlak voor de Franse Revolutie. Hij gebruikt hierbij de geschiedenis, de archeologie, de evolutionaire biologie en de economie en komt zo tot een overzichtelijke studie naar de oorsprong van de huidige democratische maatschappijen en een theorie van politieke ontwikkeling.

 

Alexis de Tocqueville (1805-1859) behoort tot de grootste politieke filosofen aller tijden. Hij staat bekend als theoreticus van de democratie en vroege criticus van de moderne massacultuur. Zijn magnum opus Over de democratie in Amerika is gebaseerd op een grote rondreis die Tocqueville maakte in 1831-1832. In de Nieuwe Wereld trof hij een samenleving aan die, meer dan de Europese, gelijkheid en individuele vrijheid met elkaar wist te combineren.

De kaart van Europa stond centraal in de 20e eeuw: tijdens de lange Europese oorlog, die duurde van 1914 tot 1989, en de nasleep daarvan, was Europa bepalend voor de wereldgeschiedenis. Zeker, ook elders deden zich belangrijke ontwikkelingen en gebeurtenissen voor. Maar de mondiale verhoudingen, van het einde van het kolonialisme tot de bipolaire strijd tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie, hadden alles met Europa te maken.

De rol van de Nederlandse advocatuur tijdens de Tweede Wereldoorlog was altijd in nevelen gehuld. Deze indringende en soms onthutsende studie brengt daarin verandering.

Wie zich baseert op de beschikbare literatuur, krijgt de indruk dat de Nederlandse advocatuur tijdens de oorlogsjaren functioneerde alsof er niets aan de hand was. De werkelijkheid was anders. Hoe was de houding van de advocaten ten opzichte van de anti-joodse maatregelen? Welke advocaten zijn na afloop van de Tweede Wereld-oorlog gezuiverd of berecht? Deze en andere vragen worden beantwoord in Smalle marges.

This book:

• Shows how people can live together and overcome the challenge of religious terrorism by adopting a “secular outlook” on life and politics.
• Shows how secularism can answer the problem of religious terrorism.
• Provides new perspectives on how religious minorities can be integrated into liberal democracies.
• Reveals how secularism has gained a new political and moral significance.
• Also examines such topics as atheism, religious criticism and free speech

Paul Cliteur is Professor of Jurisprudence at the University of Leiden, the Netherlands. He is also a lawyer, a former Professor of Philosophy at the University of Delft, and a widely published author.

Het is maar een paar uur vliegen van het VN-gebouw in New York naar Haïti, en daar kun je op klaarlichte dag onderhandelen over de prijs van de aankoop van een mens. Met mensenhandel zijn geweldige rendementen te halen. Slavernij is een globaal fenomeen en vormt na drugs de meest lucratieve vorm van criminaliteit. Tweehonderd jaar na de afschaffing van de slavernij worden wereldwijd meer dan 27 miljoen mensen als slaven behandeld en zonder betaling tot werk of seks gedwongen.

Benjamin Skinner schetst in nooit eerder getoonde details een onthutsend en niets ontziend beeld van de moderne mensenhandel. Hij infiltreert in de netwerken van mensensmokkelaars, in de 'vleeshandel' op de slavenbeurzen en doet verslag van megaharems in Khartoem en illegale bordelen in Boekarest, de slavenmarkten in India en de kinderhandel in Haïti. Hij doet ook research waar het pijnlijk dichtbij komt, in de rosse buurt van Amsterdam en in de nieuwe EU-landen. Het is een beangstigend paralleluniversum waar levens worden gekocht, verkocht, gebruikt en vernietigd.

De bonuscultuur, de oorlog in Afghanistan, draagmoederschap, globalisering, patriottisme en immigratie. Met deze hot topics laat de Amerikaanse filosoof Michael Sandel zien hoe relevant de ethiek van Aristoteles, Kant, Rawls en andere denkers is voor het huidige maatschappelijke debat.

Het communisme was een van de krachtigste ideologieën van de twintigste eeuw. Op zijn hoogtepunt beheerste het meer dan een derde van het aardoppervlak en de helft van de wereldbevolking. Maar verbazingwekkender dan de snelle opkomst en de triomfen van het communisme was, in 1989, zijn razendsnelle ondergang. In een krachtig betoog voert David Priestland aan dat het communisme niet enkel een totalitair systeem was of een voortvarend moderniseringsproject. Het was eerst en vooral een radicale reactie op de vele politieke, economische en ethische ongelijkheden die de mensheid de laatste tweehonderd jaar hebben verdeeld. Maar terwijl het ongelijkheden wegnam, creëerde het paradoxaal genoeg ook nieuwe – en groef daarmee zijn eigen graf. Nu de kritiek op het geglobaliseerde kapitalisme en zijn financieel-economische uitwassen groeit, krijgt de communistische theorie weer actuele waarde.