Paul Mason, economisch journalist van de BBC, de man die de financiële crisis zo beeldend kon uitleggen aan de hand van een scène uit de film Alien, en bovenal auteur van Meltdown, een van de meest geprezen boeken over diezelfde financiële crisis, is terug. In zijn nieuwe boek, Why it's kicking off everywhere, gaat hij in op de nieuwe revolutionaire protestbewegingen die overal in de wereld lijken te ontstaan. Onderaan dit bericht kunt u luisteren naar een lezing van Paul Mason over zijn nieuwe boek, en hier vindt u een lezing over zijn vorige boek Meltdown.

Onze jaarlijkse winteruitverkoop van oudere boeken is begonnen. De korting bedraagt van 50% tot wel 70%, en er zitten mooie boeken tussen! Kom snel kijken of er iets tussen zit wat u wilt hebben, want op is op.

Steeds meer grote Internetbedrijven kiezen ervoor om de inhoud toe te spitsen op de wensen van de gebruikers van hun site. Door onze individuele clicks en toetsenbordaanslagen te analyseren, weten zij veel meer over ons dan wij een fysiek bedrijf of de overheid zouden laten weten. Bedrijven als Facebook en Google structureren met deze personalisatie de kennis die wij binnenkrijgen en de handelingen die wij kunnen verrichten, vaak zonder dat wij het doorhebben. Wij komen langzaam maar zeker in een afzonderlijke bel terecht, waarin wij geen informatie krijgen waar we het oneens mee zijn of waar we negatieve gevoelens van krijgen. Hierdoor worden ons consumentengedrag, ons politiek gedrag en onze relaties voor een deel gevormd.

Waar plaats je dit boek? Het gaat over hoe onze steden ontstonden en groeiden, hoe we in staat zijn om grote groepen mensen te voeden terwijl al het voedsel moet worden geïmporteerd van buiten de stad. Het gaat over hoe dit voedselvraagstuk ons leven vormgeeft en hoe afhankelijk we zijn van massatransport en olie in de productie van voedsel en het voeden van de mensheid. Het gaat over hoe inefficiënt voedsel wordt geproduceerd en verdeeld en laat doordaar zien waar iets valt te winnen.

 

Maar het is niet slechts een analyse van wat er mis is. Steel draagt ook oplossingen aan. Deze goed onderbouwde studie is zeer goed leesbaar en biedt tegelijkertijd een nieuwe blik op het voedselvraagstuk. Hieronder ziet u een video van de auteur waarin enkele ideeën uit het boek worden toegelicht. Ik ben erg onder de indruk van deze sprankelende mix van geschiedenis, antropologie en maatschappijvraagstukken. Dit is een boek wat iedereen zou moeten lezen.

Alexis de Tocqueville (1805-1859) behoort tot de grootste politieke filosofen aller tijden. Hij staat bekend als theoreticus van de democratie en vroege criticus van de moderne massacultuur. Zijn magnum opus Over de democratie in Amerika is gebaseerd op een grote rondreis die Tocqueville maakte in 1831-1832. In de Nieuwe Wereld trof hij een samenleving aan die, meer dan de Europese, gelijkheid en individuele vrijheid met elkaar wist te combineren.

In De barbaren behandelt Alessandro Baricco een fenomeen dat ons allen aangaat: de geleidelijke teloorgang van ons cultuurbesef. Baricco schreef hierover een serie wijd uiteenlopende en veelgelezen artikelen. Zo schakelt hij moeiteloos over van de tanende interesse voor de wijncultuur naar de vercommercialisering van de ooit heilige voetbalsport. Is er in demoderne tijd nog wel plaats voor bezieling?Wel degelijk, stelt Baricco, wemoeten alleen beseffen dat er niet zoiets is als beschaving aan de ene en barbarisme aan de andere kant. De huidige cultuur bevindt zich in een staat vanmutatie; er is geen sprake van een botsing,maar van een overgang van een oude naar een nieuwe cultuur.

Het is maar een paar uur vliegen van het VN-gebouw in New York naar Haïti, en daar kun je op klaarlichte dag onderhandelen over de prijs van de aankoop van een mens. Met mensenhandel zijn geweldige rendementen te halen. Slavernij is een globaal fenomeen en vormt na drugs de meest lucratieve vorm van criminaliteit. Tweehonderd jaar na de afschaffing van de slavernij worden wereldwijd meer dan 27 miljoen mensen als slaven behandeld en zonder betaling tot werk of seks gedwongen.

Benjamin Skinner schetst in nooit eerder getoonde details een onthutsend en niets ontziend beeld van de moderne mensenhandel. Hij infiltreert in de netwerken van mensensmokkelaars, in de 'vleeshandel' op de slavenbeurzen en doet verslag van megaharems in Khartoem en illegale bordelen in Boekarest, de slavenmarkten in India en de kinderhandel in Haïti. Hij doet ook research waar het pijnlijk dichtbij komt, in de rosse buurt van Amsterdam en in de nieuwe EU-landen. Het is een beangstigend paralleluniversum waar levens worden gekocht, verkocht, gebruikt en vernietigd.