In dit boek vertelt Tamim Ansary het verhaal van veertien eeuwen wereldgeschiedenis en hoe moslims haar zagen, van voor de profeet Mohammed tot de ondergang van het Ottomaanse Rijk en de herschikking van de islamitische wereld door het Westen. Hij legt uit waarom Oost en West geen aandacht voor elkaar hadden, wat er gebeurde toen hun paden elkaar kruisten en hoe het Westen — door moslims lang beschouwd als primitief en ongeorganiseerd — de islamitische wereld overvleugelde.

Dit verhelderende en meeslepend vertelde geschiedverhaal biedt nieuwe gezichtspunten en vormt een prima basis om actuele gebeurtenissen in een ander perspectief te zien.

 

Uit de inleiding:

"Het Westen en de kern van wat nu de moslimwereld is hebben lange tijd als twee afzonderlijke universums naast elkaar bestaan. Ze werden elk in beslag genomen door hun eigen interne aangelegenheden, beschouwden zichzelf als het middelpunt van de menselijke geschiedenis en beleefden elk hun eigen geschiedverhaal - tot laat in de zeventiende eeuw, toen die twee verhalen elkaars wegen begonnen te kruisen. Op dat punt moest de ene dwarsstroom aan de ander de voorrang laten omdat de twee verhalen elkaar in de weg gingen zitten. Die van het machtigere Westen trok aan het langste eind en sneeuwde de andere volledig onder.

 

"Maar aan die opzijgezette geschiedenis kwam niet echt een einde. Zij bleef verder stromen onder de oppervlakte, als een getijdenstroom, en doet dat nog steeds. Als we de brandhaarden van de wereld in kaart brengen - Kasjmir, Irak, Tsjetsjenië, de Balkan, Israël en de Palestijnse gebieden, Iran - zijn we de grenzen aan het afpalen van een entiteit die al lang van de landkaarten is verdwenen, maar die nog steeds wild om zich heen slaat in een poging te overleven.

 

"Dit is het verhaal dat ik in dit boek wil gaan vertellen, met de nadruk op 'verhaal'. Een geschiedenis van de wereld door moslimse ogen is geen handboek en evenmin een wetenschappelijke verhandeling. Het lijkt meer op wat ik u zou vertellen als we elkaar tegenkwamen in het café en u mij zou vragen: 'Hoe zit dat nu met die parallelle wereldgeschiedenis?' (...) Academici benaderen het verhaal met meer scepsis en geven daarbij de voorkeur aan niet-islamitische bronnen boven in hun ogen minder objectieve moslimverslagen, omdat zij bovenal willen achterhalen 'wat er echt is gebeurd'. Mijn opzet is vooral om duidelijk te maken wat moslims denken dat er is gebeurd, omdat dat hetgene is wat moslims in de loop der eeuwen heeft gemotiveerd en hun rol in de wereldgeschiedenis begrijpelijk maakt."

 

Tamim Ansary (Kabul, 1948) verhuisde op zestienjarige leeftijd met zijn Afghaanse vader en Amerikaanse moeder naar de Verenigde Staten. Na zijn studie werkte hij als journalist voor verschillende tijdschriften en was hij jarenlang redacteur bij een grote Amerikaanse uitgever. Hij schreef mee aan een keur van geschiedenisboeken voor het Amerikaanse middelbaar onderwijs. Van zijn hand verscheen het autobiografische West of Kabul, East of New York, en recentelijk de historische roman The Widow’s Husband. Uit onvrede over de geringe aandacht voor de islamitische wereld in het onderwijs schreef hij dit verhelderende en fascinerende boek. Hij geeft nu lezingen en schrijfcursussen.

Over De geschiedenis van de wereld door moslimse ogen

‘[…] ongelooflijk goed leesbaar en helder. Ik raad dit boek aan iedereen aan, zeker aan mensen die een uitgebreide en toegankelijke manier zoeken om naar de geschiedenis van de wereld te kijken door de bril van moslims; er is geen beter boek.’ Dave Eggers, auteur van Wat is de wat en Zeitoun

‘Ansary geeft een informatieve en erg boeiende kijk op verleden, heden en toekomst van de islam. Met zijn vloeiende en pakkende stijl stelt hij traditionele kennis op de proef en roept hij op tot een vollediger begrip van hoe de islam en de wereld in het algemeen elkaar hebben beïnvloed. En dat maakt het boek, in deze ongemakkelijke, […] twistzieke wereld tot verplichte lectuur.’ Khaled Hosseini, auteur van De vliegeraar en Duizend schitterende zonnen

‘[deze geschiedenis] zal nog door veel generaties gelezen worden. Het is een prachtig boek.’ Reza Aslan, auteur van Geen god dan God