Met lange tussenpozen zetten drie vrouwen voet aan wal op het eiland Stromboli. De eerste is Karin, de oorlogsontheemde uit de film Stromboli van Roberto Rossellini. De tweede is Ingrid Bergman, de actrice die de rol van Karin speelt. De derde is een Nederlandse die alleen op reis is. Alle drie zijn ze op de vlucht: ze proberen te ontkomen aan iets, aan iemand. De mannen van het eiland zijn opgewonden over de komst van de vreemdelingen, maar hun vrouwen reageren argwanend: de nieuwkomers brengen een verstoring teweeg in de gesloten gemeenschap en haar moraal.

Stromboli gaat over de eenzaamheid die vluchtelingen en buitenstaanders ten deel valt, en over liefde en hartstocht.